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Blogue du président

5.02.2008

Un soutien venu de haut !

Parcourir les rues de Doha, ces dernières semaines, ressemblait un peu à la montée des marches du festival de Cannes : la rencontre incessante de visages connus du petit écran, des stars venues à Doha pour les Masters de golf du Qatar.

J’ai particulièrement apprécié d’y voir trois fantastiques légendes olympiques : le rameur britannique Steve Redgrave, le seul athlète à avoir remporté une médaille d’or lors de cinq éditions différentes des Jeux Olympiques, et les stars américaines de l’athlétisme, Carl Lewis et Michael Johnson.

La semaine passée, en lisant les journaux de notre pays, j’ai été frappé par les commentaires d’une extraordinaire amabilité que Carl Lewis – qui fait partie du cercle très fermé de quatre champions olympiques ayant remporté neuf médailles d’or – a prononcés à propos de la candidature de Doha à l’organisation d’une manifestation sportive qui est un peu la sienne.

S’exprimant à l’occasion d’une conférence de presse, Carl Lewis a déclaré aux journalistes : « Le Qatar est capable d’organiser les Jeux Olympiques dès la semaine prochaine, si l’occasion lui en est donnée. Ce pays possède un tel charme international et les gens qui y travaillent viennent du monde entier – Asiatiques, Africains et même Américains. »

« Bien que Chicago soit proche de chez moi, j’adorerais que les Jeux viennent ici. J’estime que les Jeux Olympiques devraient aller partout. »

Il a ajouté : « Le Qatar est un endroit étonnant. C’est là que se trouve l’avenir. La chose la plus fantastique, pour moi, c’est ... l’exaltation que recèle l’avenir. Je trouve purement merveilleux de me trouver dans un tel endroit qui possède un tel attrait international. C’est du monde entier que les gens viennent ici, pour vivre et travailler. C’est formidable – Doha est un exemple prodigieux de l’entraide de gens qui veulent rendre notre monde meilleur. »

C’est vraiment cela ! Je n’aurais vraiment pas pu mieux l’exprimer moi-même ! C’est absolument prodigieux de bénéficier du soutien aussi affirmé d’un athlète olympique de la dimension de Carl Lewis.

Cependant, les stars sportives n’étaient pas les seules à briller au firmament de Doha, ces dernières semaines. Omar Sharif, l’une de mes stars favorites du grand écran et la vedette de grands classiques du cinéma, comme « Lawrence d’Arabie » et « Docteur Jivago », était également présent. Il a tenu des propos d’une grande amabilité envers les ambitions olympiques de Doha, déclarant : « Doha possède les infrastructures nécessaires pour accueillir les Jeux Olympiques. Quand il s’agira de choisir la ville qui accueillera les Jeux Olympiques de 2016, il faut que ce soit Doha. J’espère vivre jusque là et, ainsi, voir la concrétisation de ce rêve arabe. ». Et bien, espérons que nous pourrons réaliser son rêve !

Même si le golf n’est pas un sport olympique, il a été extrêmement agréable d’entendre également des paroles encourageantes de la bouche de l’équipe européenne de la Ryder Cup.

Le golfeur irlandais Paul McGinley, qui connaît le Qatar particulièrement bien, puisqu’il a participé aux 11 dernières éditions des Masters du Qatar, a déclaré, lors de la conférence de presse, qu’il était authentiquement impressionné par la rapidité de l’évolution qui s’est manifestée en une décennie et qu’il était clair pour lui que le Qatar était en train de devenir le grand centre du sport dans la région.

La presse écrite lui a prêté les propos suivants : « J’apprécie beaucoup l’hospitalité locale quand je me trouve à Doha et, à chaque fois, je me réjouis à l’idée de revenir l’année suivante. J’adresse tous mes vœux à Doha 2016 et j’aimerais beaucoup avoir la possibilité de regarder les Jeux Olympiques à Doha en 2016. »

Les journaux ont aussi fait état des remarques élogieuses et des vœux de réussite pour notre candidature qu’ont exprimés Sergio Garcia, la star espagnole du golf, et le golfeur britannique Luke Donald.

Tous ceux qui viennent au Qatar s’accordent à dire que Doha est un endroit sensationnel, que ce soit pour le sport, les vacances, les études ou les affaires. Il ne nous reste plus qu’à le faire savoir à ceux qui ne sont pas encore venus dans notre pays.

Je dois reconnaître, cependant, que le temps fort des Masters du Qatar a été la visite, sous notre chapiteau d’exposition, de son Altesse l’émir cheikh Hamad Bin Khalifa Al-Thani. Son Altesse a visité le village de toile du tournoi de golf et a tenu à s’arrêter au stand de Doha 2016 pour exprimer tous ses vœux en vue du choix des villes candidates, en juin prochain. C’est un grand honneur qu’il nous a ainsi fait et nous sommes absolument ravis de jouir de son soutien inconditionnel.

Ce soutien qu’ont manifesté à Doha toutes ces immenses personnalités m’a vraiment touché. Cela inspire une grande humilité à toute notre équipe, mais également nous encourage à continuer de travailler d’arrache-pied pour franchir le prochain obstacle et permettre à Doha de devenir ville candidate, en juin.