20.11.2008
Soutenez-nous
Soutenez la candidature de Doha aux Jeux Olympiques et aux Jeux Paralympiques de 2016
LA LEGENDE BELGE DU CYCLISME APPUIE LA CANDIDATURE DE DOHA AUX JEUX DE 2016
S’exprimant à Doha, à l’occasion d’une visite qui marquait précisément le 35ème anniversaire de son record du monde de l’heure, à Mexico, en 1972, Eddy Merckx a déclaré : « Doha 2016 représente une magnifique occasion d’apporter la paix au Moyen-Orient, de rassembler les peuples par le sport et de donner la parole aux athlètes. »
Agé de 62 ans, le champion belge est toujours considéré comme l’un des plus grands cyclistes de tous les temps, avec l’un des plus beaux palmarès et plusieurs records du monde, dont certains n’ont toujours pas été battus.
Merckx, qui se rend régulièrement à Doha, est enthousiasmé par la façon dont le Qatar considère le sport, notamment celui des jeunes : « Le Qatar, en tant que pays, soutient activement le sport. Aucun autre pays au monde ne fait ce qu’il fait pour le sport – surtout celui des enfants. »
« Quand on est enfant, le sport est une formidable école de la vie. Il apprend que le seul talent ne saurait suffire – il faut y ajouter le travail, à forte dose. Quand on est avocat, on le reste toute sa vie ; mais quand on est sportif, au début de chaque nouvelle saison, il faut reprendre à la base. Il est difficile de devenir le meilleur, mais encore plus difficile de le rester, au fil des années. »
Les liens d’Eddy Merckx avec le Qatar remontent à une invitation qui lui avait été faite de venir y organiser une course cycliste par étapes pour le Moyen-Orient.
« En 2001, son Altesse cheikh Tamim avait souhaité organiser une course cycliste, après avoir vu le Tour de France. Je me suis alors rendu à Doha pour le rencontrer, puis j’ai parcouru le Qatar pour déterminer si une telle course y était possible. Et ça l’était, sans aucun doute, et c’est ainsi que nous avons organisé la première course cycliste par étapes du Moyen-Orient. »
Merckx appuie également le projet de Doha d’organiser les Jeux en dehors des mois d’été : « J’ai pris part aux Jeux de Tokyo, en 1964, qui avaient été organisés en octobre. A Doha, octobre offre des conditions météorologiques absolument parfaites pour le sport. »
« Doha est un site excellent pour le sport de haut niveau. Nombreuses sont les équipes cyclistes qui souhaitent venir à Doha pour s’entraîner. C’est un très bon endroit pour rouler en début de saison – le temps y est superbe et il n’y a pas de grande différence d’heure avec l’Europe. »
Puis, il a ajouté : « Et bien sûr, il y a des infrastructures sportives extraordinaires à Doha. Aspire est un centre très impressionnant – sans équivalent nulle part ailleurs. »
Merckx a de bons souvenirs des Jeux asiatiques de Doha 2006 : « L’ensemble de la manifestation a été marqué par l’excellence : une organisation superbe, une sécurité parfaite, une cérémonie d’ouverture spectaculaire. »
Merckx a conclu en rendant hommage au président de la candidature de Doha 2016 : « Je connais Hassan Ali Bin Ali depuis quelques années déjà, et je sais qu’il est totalement résolu – et avec lui la candidature de Doha 2016 – à contribuer à l’éclosion de champions qataris. Il se concentre principalement sur les jeunes. Le sport est sensationnel pour les enfants ; tout simplement le meilleur remède. »