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Histoire des Jeux Olympiques

Les Jeux Olympiques sont une manifestation sportive internationale regroupant des épreuves dans de multiples disciplines ; il y a des Jeux Olympiques d’été et des Jeux Olympiques d’hiver.

Les Jeux d’hiver et les Jeux d’été ont lieu tous les quatre ans (olympiade). Jusqu’en 1992, ils étaient organisés la même année ; depuis lors, ils ont lieu en alternance, tous les deux ans.

Les premiers Jeux Olympiques remontent à l’an 776 avant Jésus-Christ. Ils avaient lieu à Olympie, en Grèce, et leur tradition fut perpétuée jusqu’en l’an 393 de notre ère.

Des siècles s’écoulèrent avant qu’un riche philanthrope grec, Evangelos Zappas, ne redonne vie aux Jeux Olympiques, en 1859, à Athènes.

Ensuite, en 1894, un aristocrate français, Pierre de Frédy, baron de Coubertin, fonda le Comité International Olympique.

Les premiers Jeux Olympiques du CIO, des Jeux d’été, eurent lieu en 1896, à Athènes, en Grèce. Depuis ces premiers Jeux de l’ère moderne, la participation aux Jeux Olympiques a progressé pour inclure, aujourd’hui, des athlètes de la quasi-totalité des nations du monde.

La dernière édition des Jeux Olympiques d’été a eu lieu à Athènes, en 2004, et la dernière édition des Jeux Olympiques d’hiver a eu lieu à Turin, en 2006.

Les prochains Jeux de Pékin, en 2008, prévoient 302 épreuves réparties sur 28 sports.

Le Mouvement olympique

Le Mouvement olympique comprend le Comité International Olympique (CIO), les comités d'organisation des Jeux Olympiques (COJO), les Comités Nationaux Olympiques, les Fédérations Internationales de sport, les associations sportives nationales, les clubs et, bien entendu, les athlètes.

Au cœur du Mouvement olympique se trouve le CIO, avec à sa tête, Jacques Rogge, depuis 2001.

Le CIO est le « gouvernement » des Jeux, l’organe chargé de toutes les décisions importantes, y compris le choix de la ville hôte des Jeux Olympiques et des Jeux Paralympiques, ainsi que le programme de chaque édition des Jeux Olympiques.

Les autres organisations interviennent à un niveau plus spécialisé :

• fédérations internationales : les instances dirigeantes des différents sports (ex. : la FIFA pour le football ou la FIVB pour le volleyball)
• Comités Nationaux Olympiques : chargés de représenter le Mouvement olympique dans chaque pays (ex. : le QOC, le CNO du Qatar)
• comités d'organisation des Jeux Olympiques (COJO) : chargés de l’organisation d’une édition spécifique des Jeux Olympiques.

Actuellement, 202 Comités Nationaux Olympiques et 35 fédérations internationales appartiennent au Mouvement olympique. Les COJO sont dissous après chaque édition des Jeux.

L’expression ‘Mouvement olympique’ inclut également toute personne ou instance impliquée de façon générale dans les Jeux Olympiques, comme les instances sportives nationales, les athlètes, les médias et les sponsors des Jeux Olympiques.

Le français et l’anglais sont les deux langues officielles du Mouvement olympique.

Symboles olympiques

Les anneaux olympiques constituent le symbole olympique le plus connu. Ces cinq anneaux entrelacés représentent l’union des cinq continents.

Sur le drapeau olympique à fond blanc, ils sont représentés de cinq couleurs différentes – rouge, bleu, vert, jaune et noir. Les six couleurs (y compris le fond blanc du drapeau) ont été choisies de façon à ce que chaque nation possède au moins l’une d’elles dans son drapeau national.

Le drapeau fut adopté en 1914, mais c’est aux Jeux Olympiques d’Anvers, en 1920, qu’il flotta pour la première fois.

La devise olympique est la locution latine « Citius, altius, fortius », (plus vite, plus haut, plus fort)

L’idéal de Pierre de Coubertin trouve son expression dans les principes olympiques : « L’essentiel n’est pas de gagner mais de participer, tout comme l'important dans la vie n'est point le triomphe mais le combat ; l'essentiel, ce n'est pas d'avoir vaincu mais de s'être bien battu. »

Avant le début de chaque édition des Jeux, la flamme olympique est allumée à Olympie, puis transmise par relais, portée par des coureurs à pied, jusque dans la ville hôte. Elle joue un rôle important lors de la cérémonie d’ouverture.

La mascotte olympique, représentation à forme humaine ou animale symbolisant le patrimoine culturel du pays hôte, fut introduite en 1968.

Sports olympiques

Les Jeux Olympiques d’été comportent 28 sports et 38 disciplines. La Charte Olympique exige un minimum de 15 sports olympiques lors de chaque édition des Jeux d’été.

A l’issue de sa 114ème session, à Mexico, en 2002, le CIO décida de limiter le programme des Jeux d’été à un maximum de 28 sports, 301 épreuves et 10 500 athlètes.

Les sports d’été sont les suivants :

• athlétisme
• aviron
• badminton
• baseball
• basketball
• boxe
• canoë-kayak
• cyclisme
• équitation
• escrime
• football
• gymnastique
• haltérophilie
• handball
• hockey
• judo
• lutte
• natation
• pentathlon moderne
• softball
• taekwondo
• tennis
• tennis de table
• tir
• tir à l'arc
• triathlon
• voile
• volleyball

Villes hôtes des Jeux Olympiques d’été :

1896 Athènes
1900 Paris
1904 Saint-Louis
1908 Londres
1912 Stockholm
1920 Anvers
1924 Paris
1928 Amsterdam
1932 Los Angeles
1936 Berlin
1948 Londres
1952 Helsinki
1956 Melbourne
1960 Rome
1964 Tokyo
1968 Mexico
1972 Munich
1976 Montréal
1980 Moscou
1984 Los Angeles
1988 Séoul
1992 Barcelone
1996 Atlanta
2000 Sydney
2004 Athènes