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A propos de Doha

Alors que votre avion descend vers le Qatar, apparaît la vue spectaculaire de sa capitale, Doha. Le croissant de sa Corniche (la route paysagée qui fait tout le tour de la baie), le bleu étincelant des eaux du golfe Arabique et le sable du désert en toile de fond constituent le premier tableau de l'expérience qui vous attend.

Doha occupe une position centrale sur la côte est de la péninsule Arabique – elle constitue le cœur même du Qatar et la majeure partie de la population du pays y réside.

Cette cité magnifique regorge de choses à faire : shopping, délassement dans les clubs, voyages d'aventure, sports aquatiques, détente et repas dans les restaurants. L'ambiance y est décontractée et la ville est d'une hospitalité exceptionnelle pour les visiteurs.

Choses à faire :

Histoire et culture

Le nouveau musée islamique, sur la Corniche, est quasiment achevé et est en passe de devenir le plus beau musée de ce genre au monde. Conçu par l'architecte de renom IM Pei, il présentera des artefacts islamiques, offrira des installations de recherche pour les scientifiques et apportera une aide aux programmes pédagogiques des écoles locales.

Construit en 1901 pour servir de palais au dirigeant du Qatar de l'époque, cheikh Abdullah Bin Qassim Al Thani, le palais Fariq Al Salatah abrite aujourd'hui le Musée national du Qatar et accueille des expositions consacrées à la vie traditionnelle au Qatar.

Le Qatar possède de nombreuses forteresses et tours réparties sur tout le territoire, construites le plus souvent pour protéger les précieuses ressources en eau. La plus connue est le fort Al Koot, de style mauresque, en plein cœur de Doha, dont la construction remonte à 1880.

Plages

Le Qatar a la chance de posséder de nombreuses plages sablonneuses offrant de vastes espaces aux visiteurs. Certaines de ces plages ne sont accessibles que par véhicule tout-terrain – d'autres sont bordées de cafés et proposent des buggies à la location. Ces plages sont souvent délimitées par des rangées de palmiers au-delà desquelles commence un paysage époustouflant de désert et de dunes. Les eaux calmes et chaudes du Golfe sont une délectation pour les nageurs.

Shopping

Le shopping est l'une des grandes attractions de Doha. La ville possède plusieurs grands centres commerciaux où sont présentes les grandes marques mondiales habituelles. Au Qatar les achats sont détaxés.

Cependant, pour nombre de touristes, l'expérience authentiquement arabe du shopping ne peut se faire que dans les souks traditionnels. Le quartier de l'ancien marché de Doha, avec ses allées étroites où flottent les senteurs des épices, a conservé une bonne partie de sa magie d'origine et reste un lieu où savoir marchander permet toujours d'obtenir le meilleur prix. Une destination favorite est le Souk de l'or de Doha, avec sa profusion de bijoux en or faits à la main, où les visiteurs peuvent faire de vraies affaires.

Sports aquatiques

La plupart des hôtels de Doha proposent des activités marines : pêche, parapente, ski nautique, wakeboard et jet ski. Pour une expérience plus relaxante, rien de tel que la nonchalance d'une croisière au coucher du soleil à bord d'un dhow, un boutre de construction traditionnelle.

Découverte de la nature

Le Qatar est un paradis pour les ornithologues amateurs d'oiseaux exotiques. Les oiseaux migrateurs sont de plus en plus nombreux à être attirés par un environnement jadis désertique et hostile. Ainsi, la chevêche d'Athéna, rapace peu fréquent, vient d'être ajoutée à la liste des espèces qui se reproduisent dans le pays. Les ornithologues ont identifié plus de 250 espèces différentes d'oiseaux au Qatar.

Pour contempler plus facilement la faune du Qatar, le visiteur peut se rendre au parc zoologique du Qatar qui abrite plus de 1 500 espèces animales, y compris de nombreux animaux des régions désertiques. A l'extérieur de Doha, la ferme d'oryx, dans la réserve naturelle d'Al Sheehaniya, permet aux visiteurs de voir de près des troupeaux entiers de cette espèce de gazelle désormais protégée. Les amateurs de chevaux peuvent visiter le haras d'Al Shaqab où l'on peut voir une collection sans égale de chevaux arabes de concours ou de course.

Restaurants

Doha compte un grand nombre de très bons restaurants et cafés aptes à satisfaire tous les goûts en offrant un vaste choix culinaire, de la gastronomie locale à la cuisine internationale. Les cafés sont nombreux, comme les shishas, mais aussi des cafés bien connus comme les Starbucks.

Aventure dans le désert

Une activité populaire est de louer les services d'un guide pour traverser en véhicule tout-terrain les dunes de sable du désert d'Arabie et rallier la mer intérieure connue localement sous le nom de Khor Al Adaid. Pour ceux qui disposent de suffisamment de temps, l'aventure dans le désert peut aussi comprendre une excursion à dos de chameau ainsi qu'une nuit sous la tente, avec les Bédouins.

Installations sportives

Une partie de golf ? Quelques échanges de tennis ? Facile à Doha qui a la réputation de disposer des meilleures installations sportives de la région.

Hébergement

La plupart des hôtels de Doha sont des établissements quatre ou cinq étoiles, mais les tarifs n'y sont pas exagérés. Parmi les chaînes bien connues, on trouve à Doha les hôtels Ritz Carlton, Intercontinental, Four Seasons, Sheraton, Movenpick, Rydges, Grand Regency et Marriott. Bien d'autres hôtels sont actuellement en construction.

Transport

Doha possède un service de transport public connu sous le nom de Mowasalat ; il y a aussi les taxis ‘Karwa', disponibles partout dans la ville. Les taxis sont généralement neufs, climatisés et équipés d'un GPS.